API

¿Qué es una API?

Una API (Application Programming Interface) es una interfaz que permite que dos aplicaciones se comuniquen entre sí. En otras palabras, es un conjunto de reglas que permiten a diferentes programas hablar entre ellos, compartir datos y funcionalidades, sin necesidad de conocer los detalles internos de su implementación.

¿Para qué sirve una API?

Las APIs son fundamentales para el desarrollo moderno. Permiten que una aplicación:

Consuma servicios de otra (por ejemplo, obtener datos del clima, traducir texto, procesar pagos, etc.).
Exporte sus propias funciones o datos para que otras apps los utilicen.
Promueva la reutilización de código, mejorando el mantenimiento y la escalabilidad.

¿Cómo funciona?

Imagina una API como el menú de un restaurante. El menú proporciona una lista de platos que puedes pedir. El chef es el sistema interno, y tú como cliente solo interactúas con el menú. No necesitas saber cómo se cocinan los platos, solo haces una solicitud (request) y esperas una respuesta (response).

Ejemplo: Llamada a una API REST

Una API muy común es la API REST, que utiliza HTTP para enviar y recibir datos en formato JSON.

fetch("https://pokeapi.co/api/v2/pokemon/pikachu")
  .then((res) => res.json())
  .then((data) => console.log(data))
  .catch((err) => console.error(err));

Este ejemplo usa fetch para pedir información del Pokémon Pikachu desde una API pública. Si la llamada es exitosa, se obtiene un objeto con datos como su tipo, habilidades y estadísticas.

Tipos de APIs

REST: Usa HTTP y recursos representados como URLs. Muy común en desarrollo web.
SOAP: Más estructurada, basada en XML. Usada aún en entornos corporativos.
GraphQL: Permite hacer consultas más flexibles y eficientes.
WebSocket APIs: Permiten comunicación bidireccional en tiempo real.

¿Dónde te encuentras una API?

Al integrar un sistema de pagos como Stripe o PayPal.
Cuando usas Google Maps en una web.
Al hacer login con Google o Facebook.
Al consultar una base de datos desde tu frontend.

Conclusión

Una API actúa como un puente entre sistemas. Te permite construir aplicaciones modulares, escalables y que interactúan con servicios de terceros de forma eficiente. Entender cómo consumir una API es una habilidad clave para cualquier desarrollador web.